El conjunto del viejo Hospital de San Martín es una construcción de finales del siglo XVIII situada en lo que en su día fue la periferia del barrio fundacional de Vegueta en Las Palmas de Gran Canaria.

Hoy, lejos de su uso como centro asistencial, el gran edificio se mantiene en pie tras su última restauración de 2010 como un centro de cultura contemporánea. Un conjunto que está a escasa distancia de algunos de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria.

Lo que en su dìa fueron las largas salas donde se atendían a los enfermos, hoy son espacios dedicados a exposiciones de arte no permanentes de la red insular de centros culturales.

El Hospital de San Martín fue inaugurado en el año 1786 en un gran solar y acomoda su estructura sobre el arranque del risco de San Juan y bajo las mismas casas del barrio, al pie del viejo camino real que por la calle Castillo ascendía por San Roque hacia Tafira y el interior de la isla de Gran Canaria.

El viejo Hospital de San Martín es, en realidad, el nuevo hospital de San Martín, porque se construyó para sustituir a uno del mismo nombre que se había levantado en 1481 en el costado norte de la Catedral de Santa Ana, en la calle de San Marcial. Una fundación erigida con los fondos testamentarios de un devoto Martín González de Navarra.

Esta primera fundación se quedó pequeña con el tiempo para las necesidades de la ciudad y de la isla, hubo de ser trasladada al nuevo emplazamiento del centro asistencial, pensado más como un lugar de beneficencia que como un hospital tal y como los concebimos en la actualidad. De hecho, antes de convertirse en centro de arte, el Hospital de San Martín funcionó como asilo de ancianos.

El conjunto del Hospital de San Martín mantiene sus dos plantas originarias con sus muros de cantería del lugar de gruesos sillares y sus también genuinos techos de teja canaria que se dejan ver en su lugar.

De la planta original conserva sus dos patios canarios y la vieja iglesia que servía de acompañamiento espiritual a los internos y a los vecinos de la parte alta de Vegueta. Con el tiempo, el hospital fue redistribuyendo funciones en sus salas. Llegó a tener una panadería y una casa de socorro.

Algo que llama la atención es la baja disponibilidad de camas en un edificio tan grande. El Hospital de San Martín apenas si disponía de veinticinco camas. Tan pocas camas, fue siempre un problema para la institución, porque la demanda superaba su capacidad de atención. Prueba de ello, es que unos años después de su inauguración el edificio ya necesitaba reformas. Simplemente estaba sobreusado.

El motivo de tanto castigo para el edificio era la gran cantidad de población que debía atender, en la práctica la de toda la isla y el hecho de que Las Palmas de Gran Canaria fuera puerto de mar y que hubiera de dispensarse asistencia a marineros llegados a puerto.

Pero también el hecho de que la capital fuera sede un batallón de milicias y contara con fuerzas de artillería acantonadas en sus castillos, baluartes y torres defensivas. Unos militares siempre expuestos a los riesgos de las enfermedades venéreas.

Precisamente, en relación con la vieja documentación estudiada sobre el hospital se publicó en su día un tratamiento del siglo XVIII contra la sífilis que tenía más de castigo y de amenaza que de solución contra la dolencia.

El tratamiento empezaba encerrando al enfermo en una habitación oscura del hospital, pasaba por darle vinagre para beber de manera regula y seguía con la retirada de alimentos tan fundamentales como las verduras. El tratamiento era sin duda una penitencia, con la que erradicar la reincidencia. Si el enfermo sobrevivía, claro está.

Si se aloja en cualquiera de los hoteles en Las Palmas de Gran Canaria y quiere visitar los monumentos de la capital, no deje de acercarse al centro de arte contemporáneo del Hospital de San Martín para revivir el ambiente de la institución que todavía se adivina en sus salas, en la iglesia y en el recogimiento de sus patios.

Hospital de San Martín, curas de penitencia.

Las Casas Consistoriales es el solemne nombre oficial del viejo edificio del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria en la Plaza de Santa Ana. Un nombre que sigue calando poco. Las Casas Consistoriales, en cualquier caso, tienen una función puramente protocolaria e institucional.

Para la gente, es el ayuntamiento viejo de la Plaza de Santa Ana, sin más, para diferenciarlo del de las oficinas municipales, las centrales, que ocupan el viejo Hotel Metropole en la calle León y Castillo y que son su referencia para los trámites con el consistorio.

Un conjunto monumental el de Santa Ana o el del Metropole que no están muy lejos de algunos de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria.

El edificio del ayuntamiento de Vegueta fue el segundo que se levantó en el mismo lugar después de que el anterior ardiera en un nunca explicado incendio en el año 1842. Aquella primera edificación databa de los primeros años del siglo XVI, albergaba el cabildo de la isla de Gran Canaria y hasta una cárcel municipal, además de otras dependencias.

En aquel incendio de 1842 desaparecieron notables documentos del primer poblamiento de Gran Canaria tras la conquista y otros fueron vendidos ‘al peso’ entre algunos amantes de los recuerdos de la comunidad extranjera de la capital, en lo que es una diáspora poco documentada de los primeros fondos manuscritos del cabildo.

En esos documentos desaparecidos y nunca buscados, están los detalles de los primeros detalles del poblamiento grancanario del siglo XV que hoy representan una laguna y que los investigadores interpretan con no pocos esfuerzos.

La vieja construcción renacentista del cabildo, que se puede ver recreada en unos cuantos dibujos de época, se levantó frente a la Catedral de Santa Ana cuando se le dio la vuelta al templo, colocándose su entrada principal y su fachada mirando al oeste y ante una plaza pública de armas recientemente diseñada, la de Santa Ana.

Los expertos hablan del año 1500 para el cambio de orientación de la iglesia, la delimitación de la plaza y la construcción en los solares anejos. El conjunto del cabildo, sede del corregidor de la ciudad, llegaría una década después poco más o menos.

El conjunto de las Casas Consistoriales de Las Palmas de Gran Canaria fue terminado hacia el año 1850 y es obra del arquitecto Daura, que lo era de la provincia de Cádiz, la más cercana a Canarias de las peninsulares.

Y es que, a falta de arquitectos en aquellos años en Gran Canaria, los planos de los edificios públicos los componían por alarifes y otros profesionales asimilados insulares pero eran corregidos y firmados por un distante y competente arquitecto oficial, como sucedió también en el caso de la erección del Teatro Pérez Galdós.

El diseñador del edificio de las Casas Consistoriales fue nada menos que un carpintero de Las Palmas de Gran Canaria, un tal Montesdeoca, que, según la tradición, apenas sí vio cambios y enmiendas en los planos que remitió Daura ya firmados.

El edificio del ayuntamiento viejo es una construcción clásica, al estilo de los historicistas tan en boga a mediados del siglo XIX.

El conjunto se acomoda, como lo hacía el anterior del cabildo, sobre una plataforma elevada que acoge el desnivel del terreno y que en el esquema de Montesdeoca se abre a la Plaza de Santa Ana con una amplia escalinata.

El edificio tiene tres órdenes o niveles, en el segundo se abre un balconada que no sobresale en una fachada muy estructurada, lisa y pareja que se levanta sobre un soportal que se sustenta no en columnas clásicas, sino es pilastras columnadas de sección cuadrada sin decoración superior alguna.

Tres elementos llaman la atención del edificio a simple vista, uno en el exterior, y otros dos en el interior que hay que asomarse a ver.

El primero son las esculturas que coronan el frontis, piezas colocadas en el lugar en el año 1909 y que representan alegorías del comercio, la agricultura, las artes y la industria, los pilares del desarrollo municipal e insular a principios del siglo XX. Son obra del escultor francés Boutellier en hierro colado.

El otro elemento, o, para ser más exactos, las otras piezas, que no hay que dejar de ver son las de la colección de pinturas que decoran la escalera y el segundo piso del edificio.

El tercer punto de interés está al final de la gran escalera principal y es el llamado ‘Salón Dorado’, sala de reuniones municipal muy bien decorada y extraordinariamente alargada que ocupa el lado de la fachada del segundo piso y que se abría al sol del este de la mañana con sus ventanales en tiempos anteriores a la luz eléctrica.

Pero ese alargamiento de la sala de juntas habla de mesas de reunión en las que los asistentes se sentaban a ambos lados con una presidencia, la del alcalde, en un extremo.

Mesas para acuerdos cerrados y sin espacio para el público ciudadano. Mesas de un tiempo de caciquismo. Una estructura que ha intentado ser corregida democráticamente para crear un espacio propio para el público visitante con poca fortuna.

En el Salón Dorado de las Casas Consistoriales de Las Palmas de Gran Canaria se sigue viendo las formas y manejos del caquicismo añejo de los tiempos de los caballeros de mesas alargadas que tomaban decisiones ajenos a la participación ciudadana

Si su deseo es acudir a la capital grancanaria y alojarse en uno de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, acérquese a las Casas Consistoriales y disfrute de un conjunto monumental que evoca tiempos pasados.

Casas consistoriales para los caballeros de la mesa larga.

El Obelisco de la Plaza de la Constitución de Las Palmas de Gran Canaria es un motivo que es una referencia para los ciudadanos. No exactamente porque se nadie pueda quedar y esperar a sus pies, porque la rotonda elíptica en la que está situado no lo permite, ni la hierba y ni el mismo ajardinamiento de su base.

Es un punto de referencia ciudadana que marca con su altura y su estampa singular un espacio indeterminado de calles arriba y calles abajo del barrio de Arenales. Así, se habla de la zona del Obelisco como un espacio que puede comprender del orden de doscientos o trescientos metros a su alrededor, nada más.

Pero ¿qué es realmente ese obelisco? Pues es una pieza que algunos comentaristas del patrimonio urbano de Las Palmas de Gran Canaria siguen llamando escultura, aunque se trata de una construcción simbólica de unos 25 metros de altura. De hecho, su autor fue un arquitecto.

La obra del obelisco es un trabajo del arquitecto catalán Juan Margarit Serradell y de quien ayudó a acomodarla en el lugar, el canario Cayetano Guerra del Río. El obelisco se diseñó en 1955 y se completó e inauguró como punto emblemático de la ciudad en 1957.

Se levantó en una reciente zona ganada por aquello días como ensanche entre el Puerto y Las Palmas, más allá de Triana. La zona fue conseguida para el espacio público urbano después de hacer desaparecer las plataneras que ocupaban la zona y que tenían el nombre de Fincas Unidas.

Aún los mayores, los más mayores de la zona del Obelisco y hasta los de fuera recuerdan el lugar como Fincas Unidas donde muchos de ellos corretearon en tardes de juegos infantiles, cuando no robando plátanos para hacerse con un alimento extra con los que combatir las carencias digestivas de la posguerra.

El obelisco se concibió como un eje de un largo bulevar, una vía medular, que debía arrancar en la calle Bravo Murillo, a la altura de la esquina del edificio del Cabildo de Gran Canaria, y el Parque Doramas, antiguo zoológico de la ciudad. Muy cerca de algunos de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria.

El obelisco se situaría a mitad de camino entre un punto y otro, poco más o menos, en una calle renombrada como Paseo de Tomás Morales, por el poeta modernista fallecido treinta años antes de erigirse el obelisco y que tiene plaza dedicada, y algo oculta, detrás de la misma construcción.

El obelisco en cuestión es del tipo egipcio, como el de la Plaza de la Concordia de París, y, a diferencia de otros muchos, ni está decorado en su recorrido de piedra hacia arriba, ni tiene una base a modo de pedestal como también es frecuente encontrarlo en otros modelos.

El obelisco de Las Palmas de Gran Canaria fue confeccionado en piedra volcánica de las canteras de La Isleta, probablemente las de alrededor del Roque Ceniciento.

Se trata de una piedra, quizás también toba de color marrón medio, ligeramente rosácea, que se cortó en bloques para acomodarlos unos sobre otros sin complicación alguna.

Bajo el obelisco se distingue una estructura en forma de recipiente posterior en la que se depositan las ofrendas cada Día de la Constitución, para una rotonda y su obelisco dedicados también, como comentábamos, a conmemorar la española de 1978.

Si su deseo es conocer la capital de la isla, y alojarse en alguno de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, acompáñese con unos pasos para conocer esta pieza singular de la lista de monumentos de la ciudad. Déjese recrear la vista.

El Obelisco, un puntal para un eje urbano.

Las Palmas de Gran Canaria es una ciudad lineal, muy alargada, que se extiende por un frente marítimo volcado al Océano Atlántico y encorsetada entre riscos y, sobre ellos, en un hinterland que la creciente urbanización ha ido orientando tierra adentro.

Se puede decir que los barrios que no están junto al mar, son menos parte de la ciudad, en una población en la que las gentes del extrarradio siguen haciendo diferencias y diciendo aquello de ‘bajar a Las Palmas’ para significar que se acercarán al centro o a cualquiera de ellos.

Con el tiempo, con el rápido desarrollo urbano de las últimas dos décadas, se ha llegado a tener conciencia de esos centros urbanos a los que se les han acondicionado esculturas monumentales que se han dejado ver como una especie de saludo de la ciudad a los que llegan o una despedida para los que se van.

A falta de murallas, a falta de un centro histórico cohesionado, las esculturas que marcan los límites de los centros imaginarios de la ciudad son las puertas de Las Palmas de Gran Canaria. Contadas, esas puertas-esculturas son media docena.

Por el norte, el Atlante del Rincón y la Portada del Norte de los Túneles de Julio Luengo, por el sur, el Tritón y su bucio en la Playa de La Laja.

Por el centro, a la salida de los Túneles de San José, el monumento a Lady Harimaguada; por Ciudad Alta, también desde el norte y el centro, el monumento de El Vigía y unos lazos orientados al aire sobre una base de hormigón que se llaman ‘Doble giro’ y que aún no tienen nombre popular definido.

Algo que ya es decir en una ciudad como Las Palmas de Gran Canaria donde cada monumento moderno no muy figurativo suele tener su mote.

Más en detalle, un comentario de cada una de esas piezas podía comenzar por la citada Portada del Norte.

La Portada es una estructura muy llamativa de Máximo Riol Cimas, levantada en la denominada Plaza de los Arquitectos Técnicos, en el acceso a los túneles de Julio Luengo, muy cerca de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria.

La Portada del Norte es una sorprendente escultura de hierro sin imprimación oxidada a la que el aire marino de Las Alcaravaneras degrada cada día un poco más.

Otra pieza es el monumento rojo bien visible de El Vigía, en el acceso a la Avenida de Escaleritas y el barrio de La Feria. Una escultura del artista Miguel Navarro, fechada en 1995, que los vecinos han llamado desde siempre ‘el cuchillo canario’ o ‘el nife’, que es lo mismo, por su parecido con esa herramienta popular.

El Atlante, por su parte, es una colosal figura humana diseñada algo antes, en 1985, por el artista canario Tony Gallardo que muestra, en El Rincón, la estampa abocada de alguien que impreca al mar con los brazos abiertos. Se trata de una obra compuesta exclusivamente por rocas volcánicas asidas entre sí hasta formar la figura.

El Tritón es, en la entrada al Cono Sur, una pieza del escultor Manolo González que se colocó en su lugar en 2011, haciéndola coincidir con las aspiraciones de la ciudad al título de capitalidad de la cultura europea para 2016.

Lady Harimaguada descansa algo más al norte en la misma vía sobre el Paseo de la Avenida Marítima a la salida de los túneles que atraviesan los barrios de San Juan y de San José. Representa a una mujer aborigen, una sacerdotisa, y es obra del escultor Chirino que la completó en hierro con pintura al estuco en 1996.

Por último, la pieza denominada ‘Doble giro’ de la rotonda de La Ballena, obra del artista Manolo Gómez Muñoz que se levanta poco más de 18 metros del altura y que fue elaborada en bronce y hormigón.

Las esculturas urbanas que delimitan los accesos de la ciudad son una forma de ver el urbanismo de la capital y una alternativa para el visitante que decide alojarse en cualquiera de los hoteles en Las Palmas de Gran Canaria y que tiene como deseo percibir por sí mismo – y no sólo ver- lo que no cuentan las guías oficiales.

Esculturas para entrar y salir.

Los techos de Las Palmas de Gran Canaria. Así, es como podría denominarse un artículo que hablara sobre los edificios más altos de la capital. Y ¿el contenido? pues una descripción en su mayor parte de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, porque la gran mayoría de los que descuellan por su altura son, o bien hoteles, o bien edificios que contienen apartamentos.

Y el más viejo de todos continúa siendo todavía un hotel. Se trata del Hotel Parque, que en 1935 era la mayor altura de Las Palmas de Gran Canaria con sus ocho plantas. Se comenzó a construir como edificio de viviendas por su promotor un tal Don Bruno, y, como vieja casa de Don Bruno, algunos, los más viejos, la siguen recordando en la ciudad, aunque su nombre oficial sea Hotel Parque, por el Parque de San Telmo que se abre a sus pies.

Sobre la Casa de Don Bruno, que se levantó sobre unos almacenes portuarios del Muelle de Las Palmas en San Telmo, siempre habrá una duda que nadie se ha propuesto aclarar, si el edificio de Don Bruno era más alto en su tiempo que las torres de la Catedral de Santa Ana, el conjunto más vertical que podía competir en altura.

El siguiente edificio alto no llegaría a superar a la Casa de Don Bruno y a la catedral hasta los años cincuenta. Se llamaba, y aún se llama popularmente, como la Casa del Coño, sí, sí, como suena, localizada en uno de los extremos de la Playa de las Alcaravaneras. El nombre es fruto de la exclamación propia de los grancanarios que llegaban desde los pueblos del interior y que se sorprendían por los doce pisos de un simple edificio de viviendas populares.

El tiempo ha dejado en Las Palmas de Gran Canaria otras alturas que rivalizan por convertirse en el skyline de la ciudad. Uno de los candidatos es la Torre de Las Palmas, opuesta a la Casa del Coño en Las Alcaravaneras, con veintiuna plantas, que con sus alrededor de casi 70 metros de altura tiene la misma alzada que el Roque Nublo, piedra señera del paisaje interior y de la marca turística Gran Canaria.

El hotel AC Gran Canaria, uno de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, es otra altura destacable con sus 25 plantas que albergan 224 habitaciones. Un edificio singular, sin esquinas, redondo, en Santa Catalina y conocido desde siempre como Los Bardinos, por su denominación popular más antigua.

Muy cerca del AC está la Torre Woerman, levantada en los años noventa en el solar de la antigua consignataria alemana que funcionó como tapadera para los espias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Es una torre de cristal verde, doble, que sí, es parte del skyline de la ciudad.

Como lo es el Auditorio Alfredo Kraus al extremo de la Playa de Las Canteras. Su foco de un recreado faro se descuelga tantos metros por encima de la rasa de la calle que merece puntos para ser considerado de los edificios más altos de la capital.

Y para cerrar, otros que superan las veinte plantas igualmente merecedores de estar en la lista por alcanzar los setenta o setenta y cinco metros de altura. Alturas como el edificio García Talavera en Escaleritas, el de Los Taxistas al final de Mesa y López, la de Cobasa o las torres dobles del Edificio del Pino, más bajas, pero llamativamente impresionantes desde su desnivel de la avenida y sobre el Parque de Buenavista.

Definitivamente este artículo debe llevar ese título, los techos de Las Palmas de Gran Canaria. Justo.

El Rincón es como se llama a uno de los riscos que se ubican a la entrada y a la salida, de Las Palmas de Gran Canaria, según la dirección que tomemos. Los riscos del Rincón resultan llamativos por su coloración, por esas bandas de diferentes tonos que se superponen unos a otros y por la altura desde la que caen al mar desde Los Giles.

El risco en cuestión está situado a un escaso kilómetro, kilómetro y medio, del Auditorio Alfredo Kraus, del centro comercial de Guanarteme, del mismo barrio y de Los Muellitos de la Playa de Las Canteras. El Rincón es una estampa curiosa de la ciudad. Unos riscos que están siempre presentes a la vista de las terrazas de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria.

Pero quien se quede en los colores de las rocas de los riscos sólo se quedará con las apariencias, porque la comprensión del significado de esos tonos de roca es lo que despierta el verdadero valor del conjunto. El Rincón es la secuencia más visible del conjunto de procesos volcánicos y sedimentarios, erosivos unos, creativos de paisaje otros, que dieron lugar a la formación de la isla de Gran Canaria.

Unos sobre otros, apilados unos contra otros, está la secuencia prácticamente completa de las erupciones volcánicas que dieron lugar a la formación de la isla de Gran Canaria. Desde su nacimiento, emergiendo desde el fondo del mar hace catorce millones de años a las coladas de unos pocos miles de años atrás en la consolidación de la parte más reciente de la isla, la Neocanaria.

De abajo arriba, se avanza en el tiempo. La estructura más baja es una formación rocosa de color chocolate que no es otra cosa que basalto. Es el llamado complejo basal, de base, en el que se asienta la isla, la formación volcánica más antigua, con la misma edad que el territorio, esos catorce millones de años.

Ya por encima se amontonan otros zócalos que se corresponden con las emisiones del segundo gran ciclo de erupciones, los del Roque Nublo, que se desarrollaron entre los 4,8 y los 3,4 millones de años y que cubrieron el 70% de la superficie de la isla de Gran Canaria. Erupciones colosales que se dejan ver en los materiales acumulados y que son de color amarillento.

No hay que confundirlos con los de la terraza detrítica de Las Palmas que son posteriores y que no son más que la acumulación de sedimentos en un largo proceso de siglos, fruto de una actividad erosiva ingente en tiempos climatológicamente más húmedos y totalmente diferentes a los actuales.

En esa acumulación de sedimentos visibles en el risco del Rincón, está una parte de las rocas que formaron las cimas antiguas de Gran Canaria y que las aguas de lluvia y las escorrentías arrastraron hasta depositarlas en la costa donde se las puede ver compactadas y abigarradas en los riscos como en El Rincón.

En medio de todo, se distingue una delgada capa de color amarillento, más bien blanquecino, que es un fondo marino de arenas blancas. Su situación a 20 ó 30 metros de altura llama poderosamente la atención. La explicación para la elevación de ese fondo litoral antiguo es tan simple como sorprendente.

La isla de Gran Canaria vio derivar toda su estructura por un cambio en la relación de sus pesos. El volcanismo reciente sacó material a la superficie, y, como si fuera un corcho flotando en agua, el territorio insular se inclinó haciendo ascender el litoral antiguo. A éso, los expertos lo llaman movimiento isostático y al Rincón le hizo subir sus viejas playas.

Si su deseo es conocer la capital grancanaria, alójese en cualquiera de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, quédese en ellos para acercarse a los riscos del Rincón y leer la historia geológica insular, catorce millones de años le contemplarán.

En su día, antes de la conquista castellana y durante miles de años fue un río, uno de los pocos ríos históricos de las Islas Canarias, región en la que hoy sólo se cuenta como tal, y ya es decir, un débil hilo de agua que discurre por el Barranco de las Angustias en la isla de La Palma.

El Guiniguada, sin embargo, es mucho más, es un barranco cargado de historia. Lo encontrará como símbolo y como denominación recurrente en algunos de los hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, porque es seña de identidad de la ciudad. Importante, si lo es, para el imaginario colectivo.

De entrada fue el que llevó el agua a los supuestos primeros pobladores que habitaban el área del municipio de Las Palmas de Gran Canaria antes de la conquista y los que alimentaron a los colonos, a los primeros palmeños que hicieron crecer la ciudad. Pero también, fue el cauce que delimitó el interior del núcleo de población fundacional.

Las Palmas de Gran Canaria nació de lo que hoy es el barrio de Vegueta a finales del siglo XV y su ampliación, aún a intramuros, fue hacia el norte, con la incorporación del de Triana, que separaba precisamente el Guiniguada.

Un barranco que en el siglo XVI aún llevaba agua como para justificar la construcción de puentes de madera urbanos con el que cruzarlo.

Se cuenta que las avenidas y crecidas del Guiniguada se llevaron tres centenares de puentes de madera en toda la historia de la ciudad hasta que el Obispo Verdugo no entregó fondos con los que hacer el que luego sería llamado precisamente Puente de Verdugo (1815). El primero de piedra y sólido que tuvo la ciudad y que ya nunca se llevaron las aguas del barranco. Un puente que, con razón, se llamó popularmente como Puente de Piedra.

Hoy, el Barranco de Guiniguada hay que adivinarlo en su curso más urbano y en los tramos finales. En los primeros años setenta del siglo XX, se construyó una autovía para facilitar la salida de vehículos de la capital y se abovedó su cauce.

Desde entonces, cuando las lluvias son importantes, el agua llega al mar, pero el tránsito rodado no deja de discurrir varios metros por encima de un cauce que ya no se ve.

En cualquier caso, no hace falta echarle mucha imaginación para ver el valor del Guiniguada en otro tiempo, la misma trama urbana de la ciudad lo cuenta. Las calles son paralelas al cauce y las vías antiguas conducen a lo que en su día fueron trozos de puentes con que salvar sus orillas.

Si quiere conocer la capital de la isla de Gran Canaria, apúntese a hospedarse en cualquiera de los hoteles en Las Palmas de Gran Canaria.

Alojamientos que le ofrecerán las mejores atenciones y los servicios que usted espera. Pero, si se decide por la ciudad, no deje de hacer una excursión por el Guiniguada. Descúbralo, cuánto más ascienda por él, menos urbano y más salvaje le resultará. Busque su esencia natural.

El Guiniguada, un barranco visto y no visto.

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Uno de los edificios más representativos de la arquitectura pública del siglo XX de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria es el del Cabildo de Gran Canaria, conocido por sus inquilinos como la Casa Palacio.

Y tiene sentido esa denominación no oficial, en tanto que el edificio, de grandes dimensiones, representa por su singularidad, por sus volúmenes, por su diseño único, un hito en la arquitectura grancanaria y en la del Archipiélago. Como un palacio.

El conjunto, situado en la parte superior de la calle de Bravo Murillo, en el extremo físico del barrio de Triana, es la sede institucional, administrativa y política de un organismo que gestiona algunos recursos insulares en la isla de Gran Canaria. Un órgano isleño equivalente a las diputaciones peninsulares.

La misma localización al borde de la vía de Bravo Murillo tiene hasta una significación especial. Bravo Murillo fue el ministro de la reina Isabel II que firmó la ley por la que se creaba la provincia de Las Palmas en 1851.

Una separación de Canarias en dos provincias efímera que apenas sí se mantuvo algunas semanas. El Cabildo de Gran Canaria representa esa autonomía insular y provincial. Una vieja aspiración del localismo grancanario que no se haría realidad hasta el año 1927 gracias al impulso precisamente del Cabildo de Gran Canaria.

El edificio del Cabildo de Gran Canaria tampoco está muy lejos de algunos de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, como los situados en el área del Parque de San Telmo y la Avenida Marítima.

El edificio de la Casa Palacio fue diseñado por el arquitecto local Miguel Martín Fernández de la Torre en 1932, aunque la primera piedra no se colocaría hasta el año 1941. Se trata de una construcción marcadamente racionalista.

Un estilo en boga en los tiempos en los que se construyó y que tenía como referencia básica la limpieza de líneas, las estructuras cúbicas y un decidido interés por adaptar las construcciones a las necesidades de las funciones humanas. De ahí que al racionalismo se le diera también el nombre de funcionalismo.

El color blanco recuperado en la última reforma integral del edificio es también parte del trasunto del estilo que siempre se ha dejado ver como el más neutro, aunque el blanco es paradójicamente uno de los tonos más llamativos.

El edificio del Cabildo de Gran Canaria es, como tantos otros conjuntos arquitectónicos pensados para el uso público, un ejemplo de esa filosofía, de esos valores. El edificio del Cabildo de Gran Canaria se mueve en dos volúmenes bien definidos.

Uno alrededor de una estructura horizontal que reproduce un cubo en forma de caja de tres alturas con un ático y un módulo lateral retranqueados, y otro, una torre que hace las veces de campanario de reloj para este edificio civil que rompe también, con su descentramiento, la simetría de todo el conjunto.

El proyecto de reforma de la Casa Palacio de 1994 que dio nuevos aires al conjunto es del arquitecto Alejandro Sota. Una remodelación que llevó a reconfigurar toda la superficie de la fachada con un sistema de paneles blancos y a agrandar la parte posterior abierta con cristaleras que no estaban en el diseño original, además de la creación de aparcamientos subterráneos y una conexión interior con el edificio situado inmediatamente a la derecha de la Casa Palacio. Planes para ganar metros cuadrados y posibilidades para un edificio que se había quedado pequeño en medio siglo de existencia.

Si visita la isla, y se aloja en cualquiera de los hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, acérquese a echar un vistazo a uno de los templos racionalistas de la isla, que aún conserva una pátina de los aires modernos de su tiempo.

La iglesia de Santo Domingo es una de las más antiguas de Las Palmas de Gran Canaria y, con su plaza, fue escenario de muchos de los avatares de la vida de la ciudad casi desde su nacimiento. Del templo y de la plaza, se podría decir con razón aquello de ’si las piedras hablaran’.

Quien diría también que, cuando el conquistador Pedro de Vera mandó construir una primera ermita donde hoy se levanta la iglesia de Santo Domingo de Guzmán en Vegueta, el templo se encontraba muy a las afueras de la ciudad.

Claro que, a finales del siglo XV, el solar del templo distaba trescientos metros del núcleo fundacional y éso eran distancias para una ciudad formada por unas pocas casas, muchos más huertos y aún más tapiales.

La primitiva ermita dedicada a San Pedro Mártir compartió espacio desde 1522 con el convento dominico. San Pedro Mártir es el copatrono de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, con Santa Ana y San Juan Bautista, y por el que Vera sentía una gran devoción.

El conjunto conventual constaba de iglesia, claustro y huerta. El edificio fue muy afectado por el ataque del pirata holandés Van Der Does en 1599 y sufrió la exclaustración de las desamortizaciones religiosas del siglo XIX que sacaron a los dominicos de la fundación. Desde 1849, la zona del claustro funcionó como asilo y posteriormente como colegio, el Colegio de San Antonio que aún subsiste.

¿Qué es lo que el visitante puede encontrar como piezas de valor y espacios de interés en el interior del templo?

Para empezar varias imágenes de bulto del escultor grancanario Luján Pérez y una custodia de origen mejicano y barroca del siglo XVII. De Luján Pérez, son la Santa Rosa de Lima y el Santo Tomás de Aquino o los cristos Predicador y ‘del Encuentro’ o el San Juan Bautista.

También destacan sus retablos, el sagrario manifestador del altar del XVII y el coro que conserva sus maderas originales, como sucede con el suelo que pisan los fieles. Cuadros, alhajas, una distribución clásica de espacios propia de las iglesias mudéjares y un techo interior recorrido por las estrellas de puntas de la sabiduría dominica, son los atributos de un templo genuino.

Se trata de un conjunto histórico accesible, ubicado muy cerca de algunos de los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria. Los de la zona de Las Canteras o los de la Avenida Marítima.

La iglesia de Santo Domingo, no se puede entender, en ningún caso, si no se tiene en cuenta su relación con la plaza, del mismo nombre, la que se abre delante de la fachada barroca principal.

Antiguamente, se llamaba la del Quemadero, porque en ella se quemaban a los reos condenados por la Inquisición, aunque es verdad que en la inmensa mayoría de las ocasiones se trataba de quemas en efigie.

Un muñeco de paja era quemado por el condenado que había huido de la justicia. Se trataba, de todas formas, de una quema ritual con mucho alcance, porque, al menos para la Iglesia, el condenado se convertía en un paria, en un tiempo en el que no había vida fuera de la Fe, era como morir vivo.

La plaza funcionó también como espacio para la contratación de aguas de las heredades que la llevaban a la ciudad y el aspecto que tiene ahora es el que se conformó con su rediseño del siglo XVIII, aunque el arbolado es posterior, del arquitecto Laureano Arroyo y de finales del XIX, cuando también se modificaron las fachadas de las viviendas nobles del entorno inmediato de la plaza pública.

Del convento exclaustrado de Santo Domingo de Guzmán, resta la fuente barroca del centro de la plaza del siglo XVII y la columnata que corona el segundo piso del edificio de la Audiencia de Canarias que se salvó y se recolocó en su lugar actual en la década de los cincuenta del siglo XX.

Si su deseo es conocer la capital de la isla de Gran Canaria, no deje de alojarse en los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, seguro que hallará su momento para encontrarse con la iglesia de Santo Domingo de Guzmán y todos los tesoros que le están aguardando.

Iglesia de Santo Domingo de Guzmán, si las piedras hablaran…

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Si se pregunta a un ciudadano de Las Palmas de Gran Canaria que dónde está la Plaza de Hurtado de Mendoza, seguro, que seguro, que dirá cualquier localización de la capital menos en la que se encuentra. Seguro que seguro que un número importante de potenciales informantes también se encogerán de hombros.

El motivo de ese desconocimiento es bien simple, nadie conoce a la plaza por ese nombre, para todo el mundo es la Plaza de las Ranas. Por las artísticas ranas que desde antiguo han decorado el centro del espacio.

Unas ranas muy vistosas que arrojaban chorros de agua a una fuente de azulejos y que en la última remodelación de finales de los años ochenta del siglo XX convirtió a los populares batracios y al lugar mismo en un ambiente tan futurista que no agradó a nadie. Al poco tiempo, la Plaza de las Ranas volvió a sufrir una nueva reforma, esta vez más ecléctica, por supuesto que conservando las ranas.

La Plaza de Hurtado de Mendoza también es conocida con el nombre de La Plazuela y nació en la trama urbana a principios del siglo XIX cuando la zona fue allanada para dar punto de apoyo a uno de los extremos del antiguo Puente de Verdugo o Puente de Piedra, levantado para cruzar el Barranco Guiniguada en 1815 y para conectar los barrios de Vegueta y Triana.

La Plaza de las Ranas, de todas maneras, ha tenido otros nombres. Fue Plaza del Príncipe Alfonso a finales del siglo XIX y anteriormente Plaza de la Democracia (1868). En la que fueron frecuentes las paradas militares y los encuentros ciudadanos en una de las pocas superficies de su género de la ciudad de aquella época, descontando la Plaza de Santa Ana, la Alameda de Colón o la de Santo Domingo, por supuesto. La Plazuela era tal vez la más céntrica entre Vegueta y Triana, ni muy grande, ni muy pequeña. A su modo, recoleta.

La Plaza de las Ranas está envuelta en la actualidad por algunos edificios singulares y alberga elementos constructivos que tienen gran interés, si no desde el punto de vista de del valor artístico, sí desde el de los etnográficos, en la historia de la ciudad y en el contexto de su evolución entre los siglos XIX y XX.

Así, en el lado este se levanta el Centro Comercial Monopol, antiguo Hotel Cuatro Naciones, hotel cosmopolita muy céntrico que nada tenia que envidiar a los mejores hoteles en Las Palmas de Gran Canaria de hoy. En él, se alojaría repetidas veces el gran músico francés Camile Saint-Saëns, un enamorado de la isla de Gran Canaria. El exterior del conjunto es el mismo.

La sede del antiguo Banco Hispanoamericano, levantada a finales del XIX, es hoy la Biblioteca Insular, un edificio clacisista que se ha extendido con sus funciones de centro cultural al gran caserón de la Casa Llarena, vieja sede de la Falange, y que tiene un imponente mirador que repite el de la misma biblioteca hasta parecer emparejados.

Dos kioscos arabizantes fueron reconstruidos en La Plazuela para sustituir a los de madera que fueron copiados en metal y que sirven, uno como bar y el otro como oficina de información turística.

Fuera de la Plazuela, pero a la vista de ella, están las llamadas ‘Cuatro Estaciones’, cuatro figuras que se corresponden con la primavera, el verano, el otoño y el invierno y que originariamente se acomodaban sobre las cuatro esquinas del Puente de Verdugo. Hoy están en el mismo lugar aunque el puente ya no exista. Son de mármol de Carrara y llegaron a la ciudad en 1850.

Para el final hemos dejado lo segundo más importante de La Plazuela, después de las ranas, claro, y es el monumento a Hurtado de Mendoza, que da nombre al lugar.

José Hurtado de Mendoza fue un alcalde de Las Palmas de Gran Canaria en la primera década del siglo XX. El monumento, cuyo perfil aparece inscrito en un medallón que se levanta en un pequeño obelisco, es de 1922 y su autor fue un escultor italiano, un tal Neri. Un conjunto de mármol de los que no abundan en Las Palmas de Gran Canaria.

Si su deseo es visitar la capital grancanaria, alójese en cualquiera de los buenos hoteles en Las Palmas de Gran Canaria, y si encuentra tiempo, acérquese a la Plaza de Hurtado de Mendoza, pero por favor, si la busca, pregunte por la Plaza de las Ranas, llegará seguro. Llámela así.